Fyzická vrstva
Fyzickou vrstvou definujeme prostředky pro komunikaci s přenosovým médiem a s technickými prostředky rozhraní. Dále definuje fyzické, elektronické, mechanické a funkční parametry týkající se fyzického propojení jednotlivých zařízení.
Je to hardwarová vrstva a také by se o ní dalo říci, že má za úkol převést a upravit elektronické neboli optické signály používané při komunikaci mezi počítači.
Na této vrstvě je vytvořen tak zvaný fyzický okruh, na který bývají často vkládána další zařízení, např. modemy, které modulují signál na telefonním vedení a podobně.
Jejím účelem je aktivace a udržování v aktivním stavu spojení určené pro přenos bitů a značek. Po skončení přenosu samozřejmě i deaktivace.
Způsob připojování modemů k počítačům a terminálům definuje standard RS-232-C (Recommended Standard no. 232, revision C), pocházející od americké standardizační organizace EIA. Ten vymezuje přesné rozhraní mezi dvěma druhy zařízení, které se v terminologii tohoto standardu označují jako DTE (Data Terminal Equipment), a DCE (Data Circuit-Terminating Equipment). Zařízením DTE je např. počítač nebo terminál, zatímco zařízením DCE je modem. Standard RS-232-C definuje nejen počet a význam jednotlivých signálů rozhraní mezi zařízeními DTE-DCE, zapojení konektorů, ale také elektrické parametry přenášených signálů (mj. napěťové úrovně, které vyjadřují jednotlivé stavy těchto signálů).
Dnes se tyto standardy ale používají i k jiným účelům a to třeba k připojování tiskáren či jiných periférií a také k vzájemnému propojování počítačů.
Nevýhodami standardů je ale maximální dosah přibližně 15 metrů, a maximální přenosová rychlost do 20 kbit/sekundu. Proto byly vytvořeny další, které jsou alternativou. Předpokládají použití výkonnějších budičů a přijímačů a umožňují rychlost až 10 Mbit/sekundu.
Na úrovni fyzické vrstvy definuje doporučení X.21 CCITT počet a význam přenášených signálů i zapojení konektorů. Nedefinuje však již elektrické vlastnosti přenášených signálů - k tomuto účelu přejímá doporučení V.10/X.26 a V.11/X.27.
Vlastní specifické řešení na úrovni fyzické vrstvy vyžadují také některé novější přenosové technologie a prostředky. Fyzickou vrstvu proto pokrývají i standardy resp. doporučení, které použití těchto prostředků resp. technologií definují, například pro optické přenosy doporučení ISO 9314, které definuje standard FDDI (Fiber Distributed Data Interface), pro sítě ISDN doporučení CCITT I.430, (které se týká výhradně fyzické vrstvy).

